可与《清明上河图》相媲美的北宋《水磨图》为何被冷落？
《水磨图》（下图）现藏于上海博物馆，其作者不详，是由其藏者命名为《水磨图》。甚至还被一度误题为南唐卫贤的《闸口盘车图》。这就是这幅图画最大的问题，艺术上本来就是“美无定论，见仁见智”，从艺术角度看来说《水磨图》可以媲美《清明上河图》其实是值得商榷的。而一个不知名，没有具体传承的画作是比不上宫廷画师张择端的佳作的。而且，从绘画角度上看来，《水磨图》线条较为凌乱，色彩昏暗，尺幅较小，所以没有《清明上河图》更能打动人心。
书法绘画不同于诗书文章，它能够给予人第一直观感受，人们往往是先看到画后了解到背后的故事，而且绝大多数是欣赏在前，体悟在后。所以说，如果不能给后人留下较为明显的直观美感，就算他背后的现实意义再浓厚，也无法打动观者。
从历史传承上，《水磨图》能够传承近千年，确实是不容易，有极高的文物价值和历史研究价值，但是在流传上就没有《清明上河图》有名气了。
《水磨图》是北宋后期一副描述社会形态的名画，据说可以与《清明上河图》相媲美。
《清明上河图》描述的是都市繁华、社会和谐的景象，因此受到当权者的喜爱追捧；而《水磨图》描述的是水磨作坊、城内豪华建筑以及官员们宴饮的场景，但同时描述了城外道路和桥梁的坎坷狭仄，车队农夫们的极其艰辛，通过城内、外相互对比，具有针砭时弊、讥讽当朝的意思，因此备受当权者冷落。
《水磨图》反应当时官营垄断水磨坊，官营工商业为了攫取利润而垄断了整个民生必须品，百姓的“衣食住行”被官营工商业长时间绑架，全社会为此付出难以估量的“制度成本”，以及出现社会动荡。
宋徽宗是书画大家，对好作品是非常有眼光的；但是人家也是一位皇帝，既是再好的作品，如果是歌功颂德当然喜欢，如果是针砭时弊、揭自己短的作品，再怎么有才的皇帝也不会喜欢及推崇的。
相比于《水磨图》，《清明上河图》因画面比较宏大、技法又高，而且描绘出了都市繁华、社会和谐的景象，因此深受皇帝喜爱，也受老百姓喜欢从而名声在外，家喻户晓。反观《水磨图》，则因针砭时弊，讥讽当朝，倍受统治者冷落，又由于图中建筑豪华，设施奢华，与百姓所需基本公共设施的简陋破败，形成极之强烈的反差，老百姓也不是很喜欢，相应的流传度也就不广。
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